Richard Wright

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(1943-2008)

A brief foreword……..

Richard Wright, keyboards, second vocals, composer of music and melodies, a man of dwelling and candid atmosphere, a careful and prudent man con with anyone who is observing him, reserved and indolent, good-mannered and very sensitive, a Silver-lined musician, a touch, but never having reached perfection, a ‘one-sand grain’ person, a soul that was not well understood by the rest of his band, a body that felt it right to step aside when perhaps it was better to do so, a lover of the skies and the lights of the sea while there is a reflection in his face showing his “Us and them”

Thoroughly speaking..

Richard William Wright was born in London, Hatch End, on 28 July 1943. His parents, Bridie and Cedric Wright had other two children, Selina and Guinivere. Rick went to Haberdasher’s School and when he was 17, he went to the Polytechnic Institute to in Regent Street to study architecture. At the institute he met Roger Waters and Nick Mason, started plying music with them and formed a band. About 6 months later, Syd Barrett, a guitar player, joined the band. The band had different names and other musicians joined (including Rick’s future wife, Juliette Gale)….they started to play standard Rhytm’n’Blues but later they build up their own identity and the band became a stable 4-piece combo when Barrett joined.This is the birth of the Pink Floyd.

Rick Wright contributed to the band by playing the piano, the Hammond oragn and all keyboards. He sang many songs solo and as second vocals as well. The band released its debut single Arnold Layne when it had already reached fame in the London scenario for its live concerts featuring great pieces of improvised music and the adoption of avantgarde “light shows” that introduced lights and slides in order to drag the audience into psychedelic atmosphere created by the band’s music.

The band’s debut album The Piper At The Gates Of Dawn was released in 1967.Richard Wright: “It was a great thing when Syd joined the band. Before he came, we used to play classic R&B songs because we guessed that was what a band had to do. Actually, I never really liked R&B much. I enjoyed jazz better. The coming of Syd changed everything and we improvised more using guitars and keyboards. Roger starter to play the bass like a “solo” instrument and I starterd introducing more of my classical feel”.However, Barrett was soon replaced by David Gilmour because of his mental problems that prevented him from playing with the rest of the band.

Other singles are released and one of them, It Would Be So Nice written by Wright and the album A Saucerful Of Secrets (1968). Wright composed and co-composed a lot of the band’s music and the sound of his Hammond and keyboards very soon became ‘trademark’. He sang a lot of the band’s classic songs as well. In Ummagumma (1969), he wrote and performed an experimental avantgarde piece like “Sysyphus” inspired by the ancient Greek myth of Sysyphus. In 1971, Pink Floyd released Meddle including the long and epic “Echoes” with Wright on vocals including an extraordinary keyboard performance. Worldwide success for the band came with Dark Side Of The Moon (1973) where Rick’s contribution was, among other things, a song like The Great Gig In The Sky and the melody in Us & Them. Other albums are released : Wish You Were Here (1975) including the famous and marvellous “Shine On You Crazy Diamond” co-written by Rick and Animals (1977), the first album not co-written by Wright; the band began to suffer internal tension due to Water’s increasing leadership. In 1978, Wright released his first solo album Wet Dream, a great record full of Floyd sounds. In that period, Rick lives in Greece, at Lindos on the island of Rhodes and dedicated himself to his great passion, the sea.

His travels and life on his boat “Gala” were a source of inspiration for his record. In 1979, the band returned with the The Wall, but the contrasts with Waters were irreversible and Rick was forced to leave the band. He does play on tour as a paid musician, but the official split occurs during the shooting of Alan Parker’s film (1982). The live footage of those concerts, Is There Anybody Out There, released in 2000, shows how great Rick’s contribution was in that occasion as well. In 1983, Rick was out of the band and he doesn’t take part in the making of The Final Cut. In 1984, he and Dave Harris released (as Zee) the album Identità, today considered as being “a wrong experiment”.In 1986, with Waters out of the band, Gilmour and Mason summoned Wright to join them for the recording of A Momentary Lapse of Reason (1987). ”I woke up one morning and I thought ‘God, what am I doing?’ so I called Dave and we met in Greece where he told me he was planning another album with Pink Floyd”. ”I told him that if he was looking for someone to play keyboards, I would have liked to be the one to do it”. ”I got up to midway with the recordings and then I went on tour with them”. He became an official member of the band again only during the triumphant tour and this was acknowlegeded in Delicate Sound Of Thunder live in 1988.

In 1994, The Division Bell saw the return of Wright as composer in many songs (Keep Talking, What Do You Want From Me among others) and as singer in Wearing The Inside Out. The record was far more complete than the previous one and was a big hit with the fans who fully rediscovered the old Pink Floyd feeling. The tour was once again triumphant. In 1996, Rick released his new solo album, Broken China including some of the best musicians; the year before, the band was inducted into the Hall Of Fame. In 2001, the Pink Floyd released Echoes, an anthology including many classics by Wright. In January 2002, Rick played as honoured guest in David Gilmour’s concerts in London and Paris.Rick Wright has three children: Gala, Rick Jr. and Benjamin.

He was married with Millie.Wright was without doubt a fundamental element for the equilibrium of Pink Floyd’s music.

His keyboards provide the classic piano sound as well as avantegarde performances on synth; indeed, the Pink Floyd were pioneers of this sound. Although he does not have that classic technique and not being known for his ‘virtuoso’ effects, Richard provides a rare and talented sense of harmony with taste. He is surely the musician in the band who loves experimentation the most (listen to songs like A Saucerful Of Secrets, Sysyphus, Up The Khyber, Quicksilver, Any Colour You Like) and during the years, he has built up an absolutely recognizable and peculiar sound with the Hammond organ as well as with the various synths used.

His impressionist touch is essential and his songs and music are always recognizable due to the sequences of unusual chords quite often on the jazzy side.

Wright does mention his style was influenced by various trumpet players like Miles Davis as well as by other keyboard players.

Wright dies on 15 september 2008.

Conclusions:

Let’s stop for a while, having described the life of this Pink Floyd character, a thought comes to my mind, Mr. Wright, I have had the opportunity of seeing him in 1994, quite a long time ago and in that period I necessarily didn’t know him much; in a short time, I thoroughly started to know the man and the musician; we should, like with every character, learn something…Richard was not the leader of the band, but the leader of himself; he had highs and lows and he managed to stay to step aside and pay respect to his own personality…I learned from his interviews and ideas that in life the winner is not always the one who reaches first place, but the first place has to be inside of us, to have the ability of seeing thinga as they are, without great castles around or too much talk either..this is what he taught me and will always cherish this in my private little, mental Pink Floyd bag.

(1943-2008)

In breve…prefazione

Tastierista, seconda voce, compositore di musiche e canzoni melodiche, uomo di aria sofferma e candida, cauto e previdente con chi lo sta guardando, riservato e indolente, educato e molto sensibile, musicista dalle mani d’argento, un tocco non mai raggiunto verso la perfezione, una persona da un granellino di sabbia, un’anima non compresa dal suo gruppo fino in fondo, un corpo che ha sentito giusto mettersi da parte quando forse era meglio fare, amante del cielo e delle luci del mare mentre rispecchia nel suo viso il suo “Us and them”

In profondo…

Richard William Wright nasce a Londra, Hatch End, il 28 luglio 1943.
I suoi genitori, Bridie e Cedric Wright hanno altri due bambini, Selina e Guinivere.
Rick studia alla Haberdasher’s School e all’età di 17 anni si iscrive al Politecnico di Regent Street per studiare architettura.
Lì incontra Roger Waters e Nick Mason con i quali inizia a suonare, formando un gruppo cui circa sei mesi dopo si sarebbe aggiunto il chitarrista Syd Barrett.
Il gruppo, con varie denominazioni e membri aggiuntivi (fra i quali la futura moglie di Rick, Juliette Gale) inizia suonando standard Rhytm’n’Blues ma raggiunge una propria identità e una formazione stabile a quattro solo con l’avvento di Barrett.
Nascono così i Pink Floyd.

Rick Wright contribuisce al gruppo suonando pianoforte, organo Hammond e tutte le tastiere.
Canta anche molte canzoni come solista e come seconda voce.
Il gruppo pubblica il singolo d’esordio Arnold Layne quando ha già raggiunto una grande notorietà nell’ambiente londinese per i suoi concerti live caratterizzati da grandi improvvisazioni e dall’allora avanguardistico uso del “light show” che si avvaleva di luci e diapositive per immergere il pubblico nell’atmosfera psichedelica creata dalla musica della band.

Il loro album d’esordio The Piper At The Gates Of Dawn esce nel 1967.
Richard Wright: “E’ stato grande quando Syd si è unito al gruppo.
Prima di lui suonavamo i classici R&B perchè è quello che si supponeva dovesse fare una band. Ma non mi è mai piaciuto molto l’R&B. Ero più un appassionato di jazz.
Con Syd la direzione cambiò, divenne più improvvisata attorno a chitarra e tastiere.
Roger iniziò a suonare il basso come uno strumento “solista” e io iniziai a introdurre più del mio classico feel”.
Presto Barrett però deve essere sostituito da David Gilmour, a causa dei problemi mentali che lo rendono incapace di suonare col resto della band.

Seguono altri singoli, uno dei quali, It Would Be So Nice, a firma Wright, e l’album A Saucerful Of Secrets (1968). Wright è autore o co-autore di moltissime delle musiche del gruppo e il sound del suo Hammond e delle sue tastiere diviene ben presto un marchio di fabbrica.
Canta anche molti dei classici della band. In Ummagumma (1969) scrive ed esegue un brano sperimentale ed avanguardistico come Sysyphus, ispirandosi al mito greco di Sisifo.

Nel 1971 i Pink Floyd pubblicano Meddle, contenente il lungo ed epico brano Echoes in cui Wright canta e offre una straordinaria prestazione tastieristica. Il successo mondiale arriva con Dark Side Of The Moon (1973) cui Rick contribuisce fra l’altro con un grande pezzo come The Great Gig In The Sky e la melodia di Us & Them. Seguono Wish You Were Here (1975) con la celeberrima e meravigliosa Shine On You Crazy Diamond, di cui Rick è coautore, e Animals (1977) primo album cui Wright non contribuisce come autore; la band inizia a soffrire tensioni interne a causa della crescente leadership di Waters. Wright realizza nel 1978 il suo primo album solista Wet Dream, un disco di grande valore ricco di sonorità floydiane. Rick vive in quel periodo in Grecia, a Lindos sull’isola di Rodi e si dedica alla sua grande passione, il mare.

I viaggi e la vita sulla Gala, la sua barca, sono fonte di ispirazione per il suo disco.
Nel 1979 la band torna con The Wall ma i contrasti con Waters sono insanabili e Rick è costretto a lasciare il gruppo.
Suona infatti nel tour come musicista pagato ma l’uscita ufficiale avviene durante le riprese del film di Alan Parker (1982).
Il live di quei concerti, Is There Anybody Out There, uscito nel 2000, testimonia però quanto grande sia il contributo dato da Rick anche in quell’occasione. Nel 1983, ormai fuori dalla band, non partecipa all’album The Final Cut.
Nel 1984 pubblica con Dave Harris sotto il nome Zee l’album Identity, seppure definito oggi “un esperimento sbagliato”.

Nel 1986, uscito Waters, Gilmour e Mason richiamano Wright per unirsi alle registrazioni di A Momentary Lapse of Reason (1987).
Mi sono svegliato un giorno e ho pensato ‘Dio cosa sto facendo?’ così ho telefonato a Dave e ci siamo incontrati in Grecia e mi ha detto che stava progettando un altro album coi Floyd.

Gli ho detto che se aveva bisogno di qualcuno che suonasse le tastiere mi sarebbe piaciuto farlo.
Sono arrivato a metà delle registrazioni e poi sono andato in tour con loro”.

Torna però a essere un membro ufficiale della band solo durante il trionfale tour e come tale è accreditato in Delicate Sound Of Thunder, il live del 1988.

Nel 1994 The Division Bell vede il ritorno di Wright come compositore in molti brani (Keep Talking, What Do You Want From Me fra gli altri) e cantante in Wearing The Inside Out.
Il disco è molto più completo infatti del precedente e riscuote un grande successo presso i fans che riscoprono in pieno l’antico feeling Floyd.

Il tour è ancora una volta un trionfo.
Nel 1996 Rick pubblica un nuovo bellissimo album solista, Broken China, coadiuvato da ottimi musicisti; l’anno precedente il gruppo viene introdotto nella Hall Of Fame.
Nel 2001 i Pink Floyd pubblicano l’antologia Echoes, in cui figurano molti classici di Wright. Nel gennaio 2002 Rick suona come ospite d’onore ai concerti di David Gilmour a Londra e Parigi.
Rick Wright ha tre figli: Gala, Rick Jr. e Benjamin. E’ ora sposato con Millie.

Wright è senza dubbio un elemento fondamentale nell’equilibrio della musica dei Pink Floyd.
Le sue tastiere forniscono sia il classico suono del pianoforte sia le avanguardistiche prestazioni al sintetizzatore di cui i Floyd sono stati pionieri.
Pur non dotato di una tecnica classica e non essendo conosciuto per virtuosismi ad effetto supplisce con un gusto e un senso dell’armonia di raro talento.
E’ sicuramente il musicista che più ama la sperimentazione all’interno della band (si ascoltino brani come A Saucerful Of Secrets, Sysyphus, Up The Khyber, Quicksilver, Any Colour You Like) e ha costruito negli anni uno stile assolutamente riconoscibile e peculiare sia con l’Hammond che col piano che coi vari synth usati nel corso degli anni.
Il suo tocco impressionistico è imprescindibile e le sue composizioni sempre riconoscibili per le sequenze di accordi spesso inusuali, sovente di ispirazione jazzistica.
Wright dichiara infatti di essere influenzato nello stile più da un trombettista come Miles Davis che da altri tastieristi
Wright muore all’eta’ di 65 anni da un cancro fulminante il 15 settembre del 2008..

Conclusione:
Fermiamoci per un momento, descritta la vita di questo personaggio pink flodyano mi viene da riflettere, Mister Wright ho avuto occasione di vederlo da vicino nel 1994, un bel po’ di tempo fa e necessariamente in quel periodo non avevo molta conoscenza di esso; brevemente ho messo in approfondimento le sue conoscenze di uomo e musicista e dovremmo come in ogni personaggio apprendere degli insegnamenti…Richard non è stato il leader del gruppo ma lo è stato di se stesso, avendo alti e bassi ha saputo mettersi da parte e rendere rispetto alla propria personalità…ho imparato dalle sue interviste e dalle sue idee che nella vita il vincitore non è sempre quello che arriva al primo posto, ma bensì deve esserlo dentro di noi, avere la cortezza di vedere le cose per quello che sono, senza grandi castelli e nemmeno troppi discorsi..questo è quello che mi ha insegnato e che porterò sempre con me nella mia borsetta privata mentale pink- flodyana.